【背景】诗作于一九六一年。
这首诗据说是写给毛泽东的同学、青年时代办《新民学会》时的老友周世钊的，兼寄李达、乐天宇。他在一九六一年十二月二十六日致周世钊的信里写道“秋风万里芙蓉国，暮雨朝云薜荔村”，“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”。同志，你处在这样的环境中，岂不妙哉？”
【九嶷山】《史记·五帝本纪》，“舜践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑（即九嶷山）”
【帝子】指娥皇与女英。传说中，她们是尧的女儿，舜的妻子。舜南巡死于九嶷山，她们俩追到湘江畔，“以涕洒竹，竹尽斑”，自沉湘江，死而为神。楚辞《九歌·湘夫人》首句为“帝子降兮北渚”。
【翠微】指青山。传说中九嶷山有娥皇峰与女英峰。
【芙蓉国】指湖南省，五代谭用之《秋宿湘江遇雨》有“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”。
【长岛】据说指长沙橘子洲。
【我欲因之梦寥廓】李白《梦游天姥吟留别》“我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月”
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